La temporada de enfermedad ya llegó y si ha intentado hacer cita con su médico ya sabrá que no es fácil, las agendas de los doctores están super llenas. Todavía hay COVID-19 y está empezando a circular la influenza y hay incremento de un virus que se llama RSV además de otros catarros. Los reportes en las noticias dicen que no lleves a tus niños a hospital para tratar un catarro porque los hospitales están llenos.
Nos han pegado fuerte las enfermedades de vías altas respiratorias. Cada niño o niña de kínder o pre kinder para arriba tiene mocos y está tosiendo. Cada estudiante de la universidad también está enfermo. Abundan las fiebres y dolores de cuerpo. La gente está enferma por semanas sin fin con un virus u otro.
Como un médico certificado por el cuerpo médico de médicos de emergencia (Board of Emergency Medicine physicians en EEUU), y trabajando actualmente en salud para universitarios, quería hablar de cuando debe estar preocupados acerca de su tos, congestión en la cabeza, y cuando deben procurar cuidados médicos o cuando deben de quedarse en cama para recuperarse de su infección respiratoria por cuanto tiempo se ocupe.
Las infecciones de vías respiratorias altas se presentan con diferentes síntomas y requieren diferentes cuidados dependiendo de la causa de la infección. Algunos ocupan una visita a emergencias, mientras para otros basta una visita con su doctor en su oficina; para algunos es SEGURO estar en casa. He hecho una lista de síntomas a los que requieren tratamiento de emergencia y los que basta nada más platicar con su doctor.
En cuanto las infecciones respiratorias de vías altas, por favor vaya a sala de emergencias inmediatamente SI ES QUE:
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- Tiene dificultad de respirar, que no le alcanza el aire, o si está respirando muy rápido o tiene que trabajar mucho para respirar
- Tiene morados o azules la piel o los labios
- El oxímetro de pulso mide debajo de 92%
- Dolor de pecho de significado con la enfermedad respiratoria
- No poder tolerar líquidos o no orinar por más de 6 horas
- Desmayando o casi desmayando cuando se paran
- No poder tragar ni saliva o babeando por dolor de garganta. Esto es diferente de tener simple dolor de garganta
- No poder abrir completamente la boca y tener dolor de garganta
- Estado de confusión o delirio aún cuando no tiene fiebre
- Tener un dolor de cabeza aislado con el cuello tieso y fiebre con o sin erupción en la piel
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Lo siguiente son ejemplos de cuando probablemente puede obtener cuidados médicos de su doctor general para su infección de vías aireas superiores:
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- Resuello debido a su infección respiratoria de vías altas, pero no que le falte aire
- Un oxímetro de pulso que mide 95% pero más de 92%
- Fiebre alta prolongada sin otras causas obvias o sea más de 4 a 5 días seguidos
- Un seno paranasal DOLOROSO Unilateral que tiene secreción verde con o sin fiebre
- No poder tomar líquidos o mantenerse con líquidos y tener poca orina u orina muy obscura pero aún orinando por lo menos cada 4 a 6 horas
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Ahora que tiene idea básica de cuales síntomas requieren diferentes cuidados, me gustaría hablar de infecciones respiratorias de vías altas en general y lo que puede hacer para prevenir estas infecciones. Luego explico algunos tipos específicos que los doctores vemos con regularidad y sugerir algunos medicamentos baratos y equipo que debe tener en casa para ayudarle a pasar esta temporada de enfermedades.
Por favor observen que una tos aún cuando produce flema o esputo puede durar varias semanas más allá de la enfermedad original aguda. La duración con una tos persistente después de una infección respiratoria de vías altas no influye nada en lo que se debe hacer acerca de la severidad de la infección o la necesidad de antibióticos.
¿Parece que su niño o niña está enfermo o enferma todo el tiempo? Probablemente es verdad.
En un año promedio un niño de edad de escuela y hasta estudiantes de universidad, más si viven en situaciones de varios estudiantes que duermen en un cuarto tienen de 8 a 12 infecciones de vías respiratorias altas cada una durando 1 a 2 semanas. Se concentran estos episodios en el otoño e invierno.
Temporada de resfriados e influenza es durante los meses entre noviembre y abril. Se puede esperar de 8 a 12 infecciones en estos meses.
Eso significa que en promedio los niños y estudiantes de universidad están enfermos por lo menos la mitad del invierno con estas enfermedades.
Créame- si alguien o el adolescente mismo fuma en la casa cualquier substancia- tabaco o cannabis, con o sin vaporizador- aumentará el número de infecciones en el año. Adultos que NO fuman y que no están expuestos a niños de escuela se enferman menos.
Estas son noticias frustrantes, pero saber lo que es normal puede ayudar a disminuir la preocupación acerca de usted o de sus niños todo el invierno.
Pero, este invierno no es un invierno promedio. Con la pandemia de COVID-19, la temporada no es lo usual. Es la primera temporada que la mayoría de la población no está usando cubrebocas y los niños no han tenido oportunidad de formar anticuerpos o resistencia a los virus comunes de invierno y todo está volviéndose un caos del diablo en cuanto a la transmisión de virus este año.
Así que, qué se puede hacer para protegerse a si mismo y sus niños de estas enfermedades virales?
Use cubrebocas en espacios con mucha gente o por dentro de edificios.
Yo sé que están hartos de cubrebocas, yo también lo estoy. Pero es la manera más efectiva de no enfermarse de estas infecciones. Cuando había uso de cubrebocas universal, no hubo temporada de influenza en cualquier hemisferio. Poca gente se enfermó. Me encanta mi cubrebocas porque en 3 años no me he enfermado.
VACUNENSE CON VACUNAS Y REFUERZOS EN CUANTO PUEDA para COVID 19 y para influenza
Ambos COVID e Influenza están circulando y quizás pronto haya vacuna para RSV En Vermont y otros lugares hay clínicas gratuitas para vacunas para estas enfermedades.
Lávense las manos ‘regla de 20 segundos o recitar el alfabeto’ cuando las lava
Reposen, coma comida saludable y líquidos para dar a su cuerpo la mejor manera de pelear contra las infecciones
DEJEN DE FUMAR TODO tipo de substancias
Si no lo puede hacer por ustedes mismos, háganlo por sus niños. Fumar les hace y a Ud. tener más infecciones y hace que sea más difícil recuperarse. Aún si fuma afuera, las partículas de humo permanecen en su ropa y tienen el mismo efecto en sus niños.
No socialicen con grandes grupos de personas. Si se siente enfermo no se exponga a otra gente
No importa lo que tiene, si no se siente bien quédese en casa y si tiene que salir use cubrebocas para evitar contagio.
Ahora hablando de unas enfermedades especificas de las que puede haber oído que pueden causar enfermedad respiratoria de vías altas
Mucha gente piensa que bronquitis o infección del oído requiere antibióticos, pero la practica y la evidencia en la ultima década ha determinado que en individuos sanos no se necesitan antibióticos. Estas enfermedades en mayoría de los casos son causados por virus y no se ocupa antibiótico y no ayudan antibióticos. Para esta enfermedad de bronquitis nos enfocamos el tratamiento en cuidados de soporte o sintomáticos-lo que te hace sentir mas bien mientras tu cuerpo pelea contra la infección.
COVID-19
COVID-19 todavía está circulando y puede causar síntomas de enfermedad respiratoria de vías altas o gastrointestinales como diarrea, vómito, y nausea. Si está enfermo haga prueba el primer día de su enfermedad y cada tercer día hasta el día 6. No es suficiente probar solo una vez y asumir que no lo tiene. Si está a alto riesgo por edad, no vacunación, otra enfermedad, comuníquese con se medico para hablar de opciones de tratamiento pronto si tiene prueba positiva.
Enfóquese a tratar los síntomas de COVID: fatiga, moco, tos, congestión de senos paranasales, mente nublada, mareos, poca tolerancia a ejercicio, depresiones, y ansiedad – Todos estos pueden prolongarse por varios meses después de la enfermedad aguda
En muchas partes hay pruebas gratuitas que se pueden hacer y es bueno tener varias pruebas en casa para caso necesario.
INFLUENZA
Cuando hablamos de gripa, significa Influenza A y B. Estos virus hacen a la gente que se siente horribles con fiebre y dolores de cuerpo y dolores de cabeza, de garganta, congestión, mocos, y posiblemente, vomito y diarrea. La gente por lo regular tienen que quedarse en cama de 7 a 10 días. Están super incómodos. Hay medicamento para esta influenza pero a menos que sea de alto riesgo de complicaciones severas de influenza como embarazo, edad avanzada, enfermedad crónica, no se recomienda. La medicina no es tan efectiva y solamente ayuda a disminuir la enfermedad de 8 a 12 horas en duración de síntomas. Tiene efectos colaterales de nausea, vómitos, dolor de cabeza y fatiga. En niños puede causar efectos mas serios. La mayoría de gente sana opta por tratamientos sintomáticos.
Enfermedades que se asemejan a influenza
Hay infecciones que tienen síntomas parecidas a influenza, pero salen negativas las pruebas de Influenza. Tienen duración más corta de fiebre, dolores de cuerpo, o necesidad de permanecer en cama, o sea 3 a 5 días con síntomas en vez de 7 a 10 días de Influenza A o B.
Fiebre
Se define fiebre de significado por médicos y enfermeras como una fiebre arriba de 100.4 F o 38 C. No importa si por lo regular tiene temperatura baja, 99 no significa fiebre. Fiebre en si no es peligrosa ni dañina a menos que tenga menos de 60 días de nacido o tiene sistema inmune comprometida. En caso de lo anterior debe ir a emergencias. De hecho, nuestros sistemas de inmunidad funcionan mucho mejor cuando tenemos fiebre, por lo que nuestros cuerpos generan fiebre cuando estamos enfermos. Es parte del sistema de inmunidad para contrarrestar las infecciones.
Fiebre es signo de infección y es común con virus o bacterias como pulmonía (que si requiere antibiótico.) Aunque no es peligroso, se siente incómodo y en algunos niños muy chiquitos puede causar convulsiones que pueden asustar a los papás, aunque tampoco son peligrosas.
Yo trato a niños que tienen historia de convulsiones con fiebre o si están incomodos. No trato a fiebre solamente porque tienen fiebre.
Catarro Común
Personas con catarro común por lo regular tienen combinación de nariz tapada, moquera, dolor de garganta, tos, fatiga, y ojos rojos o color rosita. Por lo regular la gente se siente tan bien que pueden seguir su rutina diaria. Síntomas de catarro pueden durar varias semanas después de los signos iniciales incluyendo nariz tapada y tos y a veces migran de una parte del cuerpo a otro como dolor de garganta y luego tapada la nariz y luego tos, etc.
Bronquitis
Bronquitis significa que tiene infección en los bronquios. Son las vías aéreas que conducen a los pulmones. Se diagnostica escuchando los pulmones. Tratamiento para bronquitis requiere consideración a la historia medica en personas jóvenes saludables. Bronquitis por lo regular es viral y NO se trata con antibióticos. Veo a pacientes que dicen que han tenido bronquitis y siempre mejoran con antibióticos.
Eso es porque de cualquier manera mejorarían con o sin antibióticos.
Los virus resuelven solos, pero toman su tiempo. Hacen que la gente se siente horrible pero NO responden a antibióticos. Si tienen enfisema o enfermedad obstructiva pulmonar u otras enfermedades crónicas puede haber excepciones y debe ver a su médico. En personas saludables la bronquitis es una forma de enfermedad de vías aéreas superiores y se debe tratar de la misma manera.
Bronquitis es diferente a pulmonía.
Pulmonia
Pulmonia es una infección de los pulmones que puede ser viral o bacteriana o en casos raros por hongos. Frecuentemente ocupa antibióticos. Por lo regular se presenta con tos asociado con fiebre, dolor de pecho, escalofríos, y dolor de cabeza, PERO NO asociado a dolor de garganta, congestión en la nariz u otros síntomas de catarro. Se diagnostica con rayos x o con estertores, sonidos anormales en el examen físico en persona con síntomas de preocupación.
Sinusitis
Sinusitis viral
Puede ser otro caso que piensa la gente que ocupan antibióticos cuando de hecho tienen infección viral causando la congestión. Cuando se les pregunta cuales son sus síntomas, frecuentemente escucho que tienen mocos verdes de los dos poros de la nariz y presión en cualquiera de los senos paranasales.
Moco aún verde de ambos poros nasales y aún presión por lo regular es viral y no se resuelve con antibióticos y puede durar varias semanas.
Sinusitis bacteriana
Este tipo de sinusitis usualmente impacta solo uno de los senos paranasales de un lado de la cara. Va a estar completamente congestionada, doloroso, y doler más cuando se agacha o se pega la cara con un dedo. Puede haber moco verde, aunque el color del moco varia a medida que se va recuperando de una infección. A veces se asocia con fiebre. Por lo regular empieza con un empeoramiento repentino de un seno paranasal más que moco prolongado y dolor en toda la cara
Sinusitis bacteriana puede requerir antibióticos. Son más susceptibles si fuman.
Infecciones en el oído
De nuevo, la mayoría de las infecciones del oído son virales y no ocupan antibióticos. Los doctores en EEUU reconocieron que en Europa y otras partes del mundo no se han tratado con antibióticas por mas de dos décadas y tuvieron resultados iguales. Es difícil para los padres que están acostumbrados a recibir antibióticos para los oídos de sus niños y son resistente a salir del consultorio sin antibióticos. La mayoría de los pediatras piden a los papas esperar 2 días controlando con medicamento para el dolor y tratando de quitar la congestión antes de prescribir antibióticos.
Conjuntivitis
Si lo blanco de los ojos es rojo e irritado, con los párpados pegados con secreción pegajosa en la mañana y llorosa durante el día, es conjuntivitis por lo regular viral en especial cuando se asocia con síntomas de infección de vías aérea altas. Es muy contagioso y es común que se extiende de un ojo a otro.
Gotas de antibiótico no ayudan para conjuntivitis viral. No tengo idea de porque las escuelas solo aceptan que regresen a la escuela cuando tienen gotas de antibióticos. Lavado de manos, cambiando la funda de la almohada, desechando maquillaje, y no usar lentes de contacto es el mejor tratamiento. Síntomas por lo regular resuelven en 3 a 5 días, pero no antes de pasar a otro ojo y a otras personas en la familia.
Laringitis
Laringitis significa que las cuerdas vocales se han inflamado y tiene ronquera. Si no tiene voz con otros síntomas de infección de vías aérea superiores casi siempre es definitivamente viral.
Dolor de garganta
Unas pocas palabras de dolor de garganta. Veo a muchas personas con dolor de garganta relacionadas con infecciones virales que incluyen síntomas de tos, nariz tapada y ganglios inflamados. Cuando estos síntomas se presentan con dolor de garganta, casi nunca es enfermedad por estreptococo en especial cuando tienen tos asociado. Si el dolor de garganta es única queja o si se presenta con dolor de cabeza, fiebre y fatiga pero sin otros síntomas de catarro, es más probable que sea estreptococo.
Estreptococo se comprueba con prueba rápida y cultivo. Tratamos a estreptococo no para cambiar el curso o severidad, sino para prevenir complicaciones a largo termino como fiebre reumática y enfermedad reumática cardiaca y para disminuir transmisión.
Mononucleosis
Mononucleosis es causado por el virus Epstein Barr. Como es virus, el único tratamiento es sintomático. Tampoco responde a antibióticos. Vemos que personas con mononucleosis están enfermos por mas tiempo que otras infecciones y se les dice que eviten deportes de contacto porque este virus puede causar hinchazón del bazo, un órgano en abdomen.
En general si personas múltiples en su hogar o grupo de amigos están enfermos con variedad de síntomas parecidas como moquera, tos, dolor de garganta, etc. puedes apostar que hay un virus que está circulando. Al mismo tiempo si personas múltiples alrededor de Ud. tienen solo síntoma de dolor de garganta vale la pena hacer prueba para estreptococo o mononucleosis.
RSV o, virus respiratorio sincicial
Ha estado en las noticias recientemente RSV llenando los hospitales pediátricos y salas de emergencias con niños muy enfermos. RSV es un virus común que experimentan la mayoría de las personas en su niñez como catarro común. Sin embargo, puede enfermar muy seriamente niños chiquitos en especial prematuros o recién nacidos con bronquiolitis Esta es diferente a bronquitis.
Pruebas para RSV se harán para pacientes que se admiten al hospital o en emergencias con síntomas de esta enfermedad de vías aéreas superiores, pero no se ocupa hacer si esta en casa y bien con sus síntomas de catarro. No cambiará el manejo que se enfoca a aliviar síntomas y evitar contagios.
Porqué nos importa no dar antibióticos a personas con enfermedad viral y porque con mas importancia porqué debe importarle si le dan antibióticos sin necesidad?
Los problemas de uso de antibiótico sin necesidad incluyen:
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- Reacciones alérgicas que pueden amenazar la vida
- Reacciones alérgicas menores
- Diarrea y cambios en la flora intestinal que tiene todo tipo de implicaciones para su salud y bienestar
- Infecciones por levaduras en la boca y pliegues en el cuerpo y vagina
- La creacion de resistencia de antibioticos en el individuo y en el mundo en general
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Además de estos efectos directos de antibióticos innecesarios hay efectos indirectos. Estos incluyen:
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- El tiempo, energía y dinero gastado ir al médico sin necesidad para obtener receta
- El desgasto de todo el sistema médico a un sistema que ya está desgastado
- Exponer a sus niños o a Ud. a personas con otras enfermedades virales en la sala de espera y exponiéndolos a Ud.
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Así que después de leer todo esto siente que tiene enfermedad viral o no tiene síntomas mayores, ahórrese tiempo y energía y manténgase en casa tomando té con miel.
Implementos útiles para tener en casa
Oxímetro de pulso
Este lee niveles de oxigeno y es lo mas importante para determinar severidad y que tan importante es ir con su medico o a emergencias para que oiga sus pulmones. Debe estar en todos los hogares. Debe ser arriba de 95% el oxígeno. Números debajo de 92% deben ir a emergencias. Se compran entre 10 y 20 dólares.
Termómetro
Es menos importante que oxímetro a menos que tengan un bebe de menos de 60 días de edad. Vea lo que mencioné anteriormente sobre fiebre.
Algún producto para lavado o para destapar los senos paranasales como en EEUU Netipot
Se puede usar descongestionante si se tolera. No fume- para resolución más rápido de sus síntomas Use solo agua destilada para lavado de senos paranasales. El Netipot para lavado de senos paranasales cuesta como 10 a 20 dólares.
Acetaminofén (Tylenol) o Paracetamol
Puede usar para dolor y fiebre. No tome mas de lo indicado. Es peligroso o fatal si se toma sobredosis.
Ibuprofeno (Advil o Motrin) o Naproxeno (Aleve)
Estos son medicamentos no esteroides antiinflamatorios y se pueden usar para dolor inflamación y fiebre.
Algunos productos para gripa o influenza o catarro tienen combinaciones de medicamentos y hay que tener cuidado de no duplicarlos. Y así no causar sobre dosis.
Ibuprofeno y antiinflamatorios no esteroides pueden causar daño a los riñones y hay que tomarlos con vaso lleno de agua y evitar o tomar precauciones si tiene problema renal.
Supresor de tos (Dextrometorfano o DM)
Se usa para una tos que molesta para dormir o si interrumpe cuando estas en clase. No es efectivo para niños chiquitos, vea instrucciones en el frasco, no se debe dar a niños menores de 6 años.
Expectorantes con guaifenesin
Se usa para aflojar el moco y hacerte arrojar flemas si eso es lo que quiere.
No es apropiado para niños chiquitos y buena hidratación funciona tan bien como expectorantes.
Pseudoefedrina y fenilefrina
No es apropiado para niños chiquitos.
Son descongestionantes pueden ayudar en caso de tener la nariz muy tapada y moquera constante. Sin embargo aumenta la presión y hay que tener mucho cuidado de usar en personas con hipertensión arterial.
Los antihistamínicos son buenos para alergias, pero causan que el moco sea más espeso así que posiblemente no ayudan para catarros.
Gárgaras con agua salina pueden ayudar
Miel ha sido tan efectivo o más que Dextrometorfano para la tos
Ningún antitusivo incluyendo codeína, se ha visto que disminuye el número de veces que tosen las personas.
Miel es tan efectiva como medicina para la tos y sin riesgos. También funciona en adolescentes y adultos. Se puede tomar solo o en te calientito. También ayuda para gargantas secas. Nunca use miel de abeja para niños menores de 1 año.
Albuterol
Algunas veces hay personas que tienen resuello cuando tienen infecciones respiratorias de vías aérea altas. En aquellas personas, puede ayudar Albuterol. Si tienen resuello (un ruido al expirar aire) debe ver a su doctor y pregunte sobre este tratamiento.
Líquidos
Cuando están enfermos, las necesidades de fluidos son mas necesarios que lo normal. Tome bebidas no alcohólicas, sin cafeína hasta que la orina se vea clara. Buena hidratación es tan efectiva como guaifenesin para aflojar moco. Caldo de pollo, té herbal, jugo diluido, te de jengibre, paletas, sandia, pepino– todos hidratan.
Otras técnicas para manejar infecciones de vías aérea superiores
Ya que medicinas para tos y descongestionantes no se recomiendan para niños chicos debido a efectos colaterales potenciales de somnolencia excesiva o agitación, use más bien acetaminofén, ibuprofeno, miel, gárgaras de agua salada (si el niño tiene suficiente edad para escupir el agua.) Si no, solamente agua o bebida calientitas o gotas de solución salina a la nariz seguida por la perilla para mocos. También el vapor de la regadera puede ayudar. Todo lo anterior pueden ser los mejores armamentos contra estas infecciones. Humedecer el aire ayuda en especial para Crup o Laringotraqueitis-infeccion de los conductos desde la garganta hasta los bronquios- con Croup/Crup/laringotraqueitis se oye un chiflido inspiratorio y se puede usar vaporizador.
Se puede elevar la cabeza de la cama y quizás abrir las ventanas para humedecer el ambiente. Humidificadores del ambiente podrían ayudar un poco. Pegar suavemente con la mano en forma de copa en el pecho, adelante y atrás puede ayudar para aflojar el moco en los bronquios. En COVID-19 se ha recomendado acostarse boca abajo.
Espero que esta guía para combatir infecciones de vías aérea superiores les ayude reconocer que tipo de cuidados médicos ocupe, si acaso necesita alguno y le ayude tratar síntomas de estas infecciones virales en casa si eso es apropiado. La gran mayoría de casos en gente joven saludable puede manejarse en casa sin antibióticos aún cuando siguen síntomas por unas semanas. No se preocupen que al aliviarse de uno es bastante común seguir con otro. Si tiene preocupaciones de una enfermedad mas seria, consulte con su doctor.
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Vermont Mom es muy agradacida por la ayuda de la Doctora Louise Gordon que nos hizo la traducción de “A Season of Sickness: Managing Upper Respiratory Tract Infections” by Mario Trabulsy.
Louise Gordon, MD
Doctora jubilada, pediatra y dermatóloga, graduada de la Universidad de Guadalajara, México (U de G) y la Universidad de California, Irvine, escuelas de medicina y postgrado con 47 años de experiencia. Ha sobrevivido 2 canceres. Es bilingüe y bicultural con familia en todo el mundo. Tiene amor a la música y arte, todos los artes textiles e interés en combinar todo lo anterior. Palabras favoritas son de Carl Sandburg- “Un bebe es la opinión de Dios que el mundo debe seguir.”
